O crescimento populacional e o aumento da prosperidade, economias em constante expansão, rápida urbanização e globalização está levando a demanda global por energia, água e alimentos a um ponto cada vez mais além da capacidade de carga da Terra. Juntamente com as mudanças climáticas, essas pressões estão causando degradação ambiental em muitas partes do planeta. A América Latina (AL) é particularmente vulnerável: desmatamento de florestas tropicais, perda de produtividade da terra induzida por mudanças climáticas, perda de biodiversidade, degradação de recursos naturais, escassez de água, efeitos nos setores de pesca e turismo, todos aumentaram recentemente. Essas tendências têm consequências diretas nas sociedades e economias regionais, nacionais e locais, mas também efeitos muito significativos em todo o mundo porque alguns desses países são grandes exportadores de alimentos (carne, vegetais e frutas), energia e outros recursos materiais.